by Steve | 7 February 2009 | Vendée Globe 2008-2009
Steve White, le skipper britannique de Toe in the Water, a franchi la ligne d’arrivée en ce 109ème jour de course, à 13 h 38 (heure française). Calme, posé, méthodique, il est arrivé en skipper affairé sur son bateau devant une foule impressionnante, d’autant plus que nous sommes en semaine.
Il n’a pas fait de pirouette sur le pont ni d’acrobatie sur l’étrave pour épater la foule en remontant le chenal du port tant il était surpris sans doute de s’apercevoir qu’en France les foules se déplacent, même en semaine, pour venir saluer l’arrivée du huitième concurrent à boucler l’Everest de la course au large.
Par contre, une fois les voiles affalées et le bateau s’approchant de la jetée du port, il n’a pas manqué de rendre au public les salutations et les félicitations qui lui pleuvaient dessus. Retrouvailles émouvantes avec ses proches, suivies de ses premières impressions de la course et de son arrivée aux Sables. Un visage confiant, souriant, retenant comme seuls les Britanniques savent bien le faire, une surexcitation intérieure d’avoir enfin réalisé un rêve vieux de dix ans : participer au vendée Globe, boucler la boucle sans casse, très honorablement.
Il pense déjà aux prochaines courses et se dit prêt à monter son esprit de compétition d’un cran ou deux, maintenant qu’il a bien appris à gérer les parcours d’endurance à la voile par tous temps. Un sponsor, un bateau plus aggressif… et on le verra se présenter à la ligne de départ de prochaines courses aussi prestigieuses qu’exigeantes, prêt à foncer.
Bravo Steve ! Tu es la preuve vivante que lorsqu’on veut vraiment, on peut participer au Vendée Globe et terminer la course, même avec un capital modeste. Le Vendée Globe n’est pas réservé à quelques rares bien nantis; c’est là l’un des grands mérites des concepteurs de cette course au large.
Son poursuivant, Rich Wilson (9e), est toujours aux prises avec un mur pratiquement infranchissable de vents faibles de direction variable qui l’empêche de remonter l’Atlantique ou de progresser vers l’est plus rapidement. Son détour à l’ouest n’a pas été payant. Selon la carte des vents, dans 36 heures environ, il devrait pouvoir faire de l’est à une vitesse nettement supérieure. Patience !
Dinelli (10e) profite des Alizés d’est pour tenir une vitesse respectable malgré une mer toujours inconfortable dans son secteur. Il arrive au 20ème parallèle nord sur les traces de Wilson. Je doute toutefois qu’il aille aussi loin à l’ouest que son prédécesseur.
Sedlacek (11e) est sorti du pot-au-noir et touche les Alizés du nord-est. Il doit être heureux d’avoir retrouvé du vent après des jours à se traîner dans une chaleur moite.
Je ne vois pas pour l’instant comment on peut prédire la date d’arrivée de Wilson aux Sables, même à deux ou trois jours près. Sa neuvième place à la ligne d’arrivée n’est toutefois pas comprise en raison de l’écart important entre lui et Dinelli.
by Steve | 7 February 2009 | Vendée Globe 2008-2009
Désolé du retard à bloguer. Ce n’est pas par manque de désir, croyez-moi.
Donc, Boissières et bel et bien arrivé 7ème aux sables samedi dernier à 15 h 30 (heure locale). Pour ceux et celles qui se demanderaient encore s’il est un grand favori de la course au large et surtout du Vendée Globe, lisez plutôt les reportages sur les foules qui se pressaient aux Sables pour le voir remonter le chenal d’entrée du port.
Sa première analyse de la course est fort captivante. Il accorde énormément de mérite à son Bateau Akena Vérandas pour cette course bien bouclée, en dépit de toutes les contrariétés. Ce faisant, il s’efface un peu trop comme skipper, un peu comme s’il était au service du bateau et non l’inverse. En fait, cette humilité est tout à son honneur.
Je croyais qu’il allait faire comme Sam Davies et se précipiter à la ligne d’arrivée le plus tôt possible, mais il n’en fût rien. Une heure de plus, une heure de moins, quelle différence pour lui ? Il a préféré attendre le moment favorable pour se présenter aux sables d’Olonne en savourant non loin de la côte ses dernières heures de mer.
White (8e) s’approche en ligne directe des Sables, c.-à-d. sans remonter au nord. Il choisi l’option de tirer des bords à l’ouest-sud-ouest des Sables, à 390 nautiques de la ligne d’arrivée. Sa vitesse vraie est désespérément faible, même si sa vitesse sur l’eau, elle, est respectable. Les Open 60 n’excellent pas au près, encore moins contre les vagues de front pernicieuses à l’entrée du golf de Gascogne.
Il en a encore pour deux à trois jours de guerre de nerfs pour franchir les quelque 400 nautiques qui le séparent de la liesse générée par son arrivée. Toutefois, tout porte à croire qu’il ‘trempe déjà son orteil’ dans la perspective de l’arrivée. Bonne consolation !
Plus au sud, rien de remarquable à signaler si ce n’est que Sedlacek (11e) sera d’ici peu du groupe des nordistes. L’Atlantique nord n’est pas facile à négocier mais il y règne un parfum d’arrivée stimulant pour les skippers du Vendée Globe.
S’ils viennent à manquer de force durant cette dernière étape du Vendée Globe, ils passent en second régime, là où les réserves d’énergie sont toujours surprenantes.
Médecins de la course, à vous la parole si le coeur vous en dit.
by Steve | 7 February 2009 | Vendée Globe 2008-2009
Nous en sommes au 104ème jour de course.
Boissières (7e), au pointage de 6 h ce matin, était à 100 nautiques des Sables. La carte des vents indique des vents faibles dans 24 h à l’approche des Sables, quoique les vents le long de la côte pourraient s’avérer plus consistants. S’il est vrai, selon l’ETA non encore révisée de Boissières qu’il arrivera demain en début d’après-midi, c’est qu’il compte sur des vents vraiment faiblards. Autrement dit, il ne veut pas donner de faux espoirs à quiconque d’une arrivée en début de matinée.
Pourtant, il y a tout lieu de croire, au pointage de 6 h, qu’il arrivera tôt dimanche ou à tout le moins en début de matinée, sauf contrariété.
White (8e) était à quelque 700 nautiques de l’arrivée à la hauteur du cap Finistère, faisant route au sud-est. Le cap semble bon, compte tenu des vents prévus aux dernières nouvelles, car il pourra se rapprocher de la péninsule Ibérique par bon vent, pour ensuite mettre le cap au nord-est tout en conservant du bon vent, en faisant toujours du près néanmoins. Pour peu que la mer soit relativement calme, il tiendra une bonne moyenne.
Wilson (9e) suit une trajectoire constante en direction nord-nord-ouest, chose normale dans les Alizés d’est-nord-est, surtout pour rendre la marche plus confortable en évitant de taper dans la vague. Il lui faudra bientôt décider de la façon de négocier les vents contraires prévus dans son étrave. Si les prévisions de vents tiennent, il aura avantage à mettre le cap carrément à l’est pour éviter un détour inutilement long par l’ouest. De toutes façons l’anticyclone lui barre la route dans la direction actuelle.
Dinelli (10e) est à 50 nautiques du pot-au-noir et le passage de cette zone habituellement difficile pourrait être une partie de plaisir pour lui. Il mérite bien ce coup de pouce de Neptune après une remontée longue et difficile de l’Atlantique sud. Dans quelques heures, il pourra même remonter plus au nord tout en conservant une bonne vitesse.
Rien ne change selon les prévisions pour Sedlacek (11e) depuis hier : il devrait bénéficier de vents fort avantageux pour se pointer à l’équateur sans trainer.
Dans deux à trois jours, il ne restera plus de concurrents du Vendée Globe dans l’Atlantique sud.
A noter toutefois que le Canadien Derek Hatfield qui a réparé ses avaries à Hobbart, se prépare à rentrer à la voile en France. On ne sait pas encore si sa destination est les Sables d’Olonne ou non. Dommage qu’il soit techniquement hors-course. Ce gars-là a néanmoins du mérite ! Cela dit, il a intérêt à passer le cap Horn avant la venue de l’hiver dans l’hémisphère sud.
Au pointage de 15 h, Boissières n’était plus qu’à une quarantaine de miles de la ligne d’arrivée. Je veux bien croire que les vents sont faibles dans son secteur et qu’il ne marche pour l’instant qu’à du 4 noeuds. Mais à ce train-là, il devrait franchir la ligne d’arrivée vers huit heures du matin dimanche, à moins qu’il n’ait à louvoyer, chose improbable selon la carte des vents. Enfin, on ne sait jamais, surtout lorsqu’on observe la scène à des milliers de miles des Sables d’Olonne.
White a mis le cap au nord-est plus tôt que je n’aurais cru. Il doit avoir de bonnes raisons d’avoir pris cette décision. Il navigue à 9 noeuds. Pas mal du tout !
Dinelli tire la langue au pot-au-noir : il est en train de le traverser à du 9 noeuds et a franchi l’équateur.
Les prévisions météo juste au sud du pot-au-noir demeurent favorables pour Sedlacek. Pourvu qu’elles soient exactes.
Au pointage de minuit, Boissières a fait demi-tour vers l’ouest, toujours à 4 noeuds de moyenne. Faut croire que son impressario lui a recommandé de ne pas arriver trop tôt dimanche matin afin d’avoir un effet de relations publiques maximum sur la foule amassée aux sables d’Olonne pour l’accueillir en grande pompe. Ou alors, c’est une question de marée pour remonter le chenal du port, conjuguée à une envie irrésistible, sait-on jamais, de passer encore quelques heures seul en mer.
Pour les amoureux de la mer, le retour à la civilisation et au brouhaha de la vie sur la terre ferme nécessite souvent toute une adaptation.
by Steve | 7 February 2009 | Vendée Globe 2008-2009
Akena de ton mieux. Oui : mieux mieux, mieux, mieux !
Parole de louveteau, Boissière ne décevra personne. Il aura à composer avec des vents complexes et faiblissants au cours des prochaines 24 heures, mais d’autres avant lui ont démontré qu’il y a toujours moyen d’en tirer profit d’une façon ou d’une autre. De plus, à l’approche de la côte, les vents pourraient fort bien lui réserver une bonne surprise non prévue sur la carte.
Belle photo sur le site officiel du Vendée Globe de l’impresionnante ‘situation room‘ (terme emprunté à la chaîne CNN) à bord d’Akena. On se croirait à bord de la navette spatiale ! Au cours des prochaines heures, tous les yeux seront braqués sur lui.
A l’ouest-sud-ouest, les vents prévus semblent tourner en faveur de White (8e) qui pourra éventuellement éviter un grand détour vers le nord, contrairement à ses prédécesseurs. A chacun sa chance…
Wilson (9e) progresse dans une mer réputée inconfortable dans ses parages, soit à la hauteur des îles du cap Vert. Ça tape mais il tient les dix noeuds de moyenne dans la direction optimale.
Dinelli (10e) devrait passer le pot-au-noir sans encombres au cours dans 24 heures et à bonne vitesse s’il oblique légèrement à l’ouest.
Sedlacek (11e), toujours égal à lui-même, se rapproche du 10ème parallèle sud à une vitesse très respectable. Pour lui aussi, l’approche du pot-au-noir devrait se faire avec des vents constants d’est pour les deux prochains jours, sous réserve des grains qui peuvent encore lui tomber dessus.
Bref, tout s’annonce plutôt bien pour les quatre skippers du Vendée Globe qui remontent l’Atlantique à la suite de Boissières qui, lui, touche au but.
Au pointage de minuit, Boisières n’est plus qu’à 150 nautiques de la ligne d’arrivée. Le site anglais du Vendée Globe prévoit son arrivée aux Sables dimanche en début d’après midi. Quant à moi, je prévois son arrivée tôt dimanche matin. 150 nautiques en 24 heures, ce n’est pas hors du possible, loin de là d’ailleurs, d’après la carte des vents.
Enfin, on sait qu’il arrive dimanche au mess des skippers du vendée Globe. Il y aura foule à son arrivée. Et malgré ses 104 jours de mer, vous verrez se pointer aux Sables un Boissières tout endimanché.
Franchement, ces skippers au long cours ont tou un sens des convenances pour les médias et le public. Il ne manque plus que la cravate et, pour les skippers britanniques, le chapeau melon en plus.
White, comme prévu, pique directement sur les Sables d’Olonne. Il lui faudra tirer des bords de près selon la carte des vents actuelle, à partir d’environ 500 nautiques des Sables.
Dinelli, au contraire, oblique vers l’ouest pour traverser plus rapidement le pot-au-noir en raison des vents dans le secteur.
by Steve | 7 February 2009 | Vendée Globe 2008-2009
J’ai manqué le coche de quelques minutes. Lorsque je me suis mis à écrire ces lignes, le compteur du Vendée Globe indiquait 101 jours 19 heures, et quelques secondes plus tard, il passait à 102 jours. Bof, peu importe.
Boissières sur Akena n’est plus qu’à 450 nautiques du ‘finish’. Il y a toujours ce diable de rabat-joie de phénomène météo centré dans le coin de Brest, en plein hiver en plus. Si certains y voient l’occasion rêvée de faire du canotage pique-nique autour d’Ouessant, Boissières, lui aussi, doit courber l’échine devant Neptune et faire un joli détour comme Davies, Guillemot, Thompson et Cafarri avant l’arrivée.
Rien n’étant en tous points semblables en mer d’un jour à l’autre, il sera intéressant de voir comment il s’y prendra : longer la côte, rester au large, louvoyer à n’en plus finir…, tout est possible. L’éternité c’est long, surtout vers la fin lorsqu’on vient de passer plus de 100 jours en mer.
Ne lui demandez pas encore son ETA aux Sables. Cette question l’agace (voir la version anglaise du site du VG). Attendez qu’il se rapproche un peu plus du but.
Ils sont trois dans l’Atlantique nord et deux dans l’Atlantique sud. Dinelli (10e) est à 400 nautiques de l’équateur. D’ici deux à trois jours, il l’aura franchi en supposant que les vents soient faibles à l’approche du pot-au-noir. Sedlacek (11e) ferme la marche à environ 500 nautiques dans le sillage de Dinelli à 8 noeuds de moyenne seulement alors que, selon la carte des vents, il devrait pouvoir faire mieux que cela. Ce n’est pas un reproche mais juste une façon de me demander comment les choses vont à bord, quel est l’état de la mer dans ses parages ? Le principal pour lui est de terminer la course comme pour les autres skippers à plusieurs semaines de l’arrivée.
Terminer la course, tout le monde l’admet, c’est monumental !
Au pointage de 15 h, il restait 382 nautiques à parcourir jusqu’au ‘finish’ pour Boissières. Il marche à 10 noeuds à la hauteur de Brest, prêt à entamer au bon moment sa descente vers les Sables.
White arrive à la hauteur du cap Finistère à du 13 noeuds. Enfin, il pousse sur le champignon ! Pour l’instant il suit le même parcours que Boissières, à environ 700 nautiques de son tableau arrière.
Wilson (10e) se pointe à la hauteur des îles du cap Vert, à près de 10 noeuds de moyenne. Sa progression est rassurante par sa constance, comme dans le cas de Dinelli et de Sedlacek dont la moyenne est montée à 10 noeuds maintenant. Bon signe.
Les conditions météo qui prévalent aux Açores et de Brest au golf de Gascogne changeront fort probablement d’ici l’arrivée de Wilson à la hauteur du cap Finistère. C’est dire que Wilson, Dinelli et Sedlacek adopteront une ou des stratégies d’approche finale bien différentes de celles de leurs prédécesseurs.
Comme quoi, les derniers concurrents du Vendée Globe concurrents vont nous tenir en suspens jusqu’à la toute fin de la course.
